ごあいさつ

皆さん、この度は「かすみがうらマラソン大学」への入学おめでとうございます。第1期生の皆さんには、大学生活を通して新しい交流の和が広がり、かすみがうらマラソンを益々盛り上げていただければと思います。
ここで、かすみがうらマラソンの歴史について少し触れさせていただきます。
おもてなしの心。
「霞ケ浦湖畔の住民がボランティアで水や果物、おにぎりをランナーに配った。」
これが大会を大きくしました。
１９９１年の第１回大会は、４６５９人のランナーでスタートしました。第２５回大会では、約６倍の２万８１８０人に。地元住民の温かい「おもてなし」がランナーの評判にもなって大会の成長を後押ししました。
土浦市が市制５０周年を機に、前身の土浦ロードレース（１０マイルレース）をフルマラソンへ格上げしたのが第１回大会です。大会名称は『土浦マラソン』という声もありましたが、将来大きな大会になることを願い、湖沼面積で国内第２位の湖「霞ケ浦」の名にこだわりました。
大会のメインテーマは「甦がえれ　霞ケ浦　水はスポーツの源」、９４年の第４回大会から霞ケ浦の水質浄化に参加料の一部を充てる環境対策も加えました。
翌年の第５回大会からは「全国盲人マラソン」を併催し、これが国内外に大きな反響を呼びました。第６回大会では「世界盲人マラソンかすみがうら大会」を併催し、現在の「国際盲人マラソン」に至っています。
国際盲人マラソンの併催に合わせて、大会のもう1つのテーマ「体験する福祉・ノーマライゼーションの実践」を掲げ、参加料の一部を盲導犬育成助成金として寄贈しています。現状の大会に満足することなく、ランナーのニーズに合わせ、新しい提案を続けること、現状維持はマイナスと考えています。
これが「かすみがうらマラソン兼国際盲人マラソン」です。
第１期生の皆さんの益々のご活躍をお祈り申し上げご挨拶といたします。